2008年7月 6日

４日制開催の弊害？（寛仁親王牌２日目ローズカップ）

２日目の最終レースは前橋市の花であるバラの花がレース名に冠されたローズカップ。
全員が準決勝に勝ち上がれるレースであるために
ここは後ろに地元の手島慶介が付けた平原康多が後ろに花を持たせる競走をすると見た人も多かったはずである。

ところが平原は新田祐大が先手を取れば当然最後は番手捲りを打ってくるであろう岡部に
絶好の展開をプレゼントしただけの全くのやらずの競走。

レース後の談話では「俺から買ってくれるファンがいるし捨て身先行を潰しに行くのも…」（競輪専門紙アカギより）と苦しい言い訳。
これでは平原が行くと見て手島から買ったファンや、平原が必死に抵抗すると見て別線から買ったファンはどうすればいいというのだろう？

4.00のギアで４本の競走をメイチで駆けるのは確かに大変なことかもしれないが
やる気がないのであれば最初から手島に前で自在にやってもらうとかいろいろと方法はあったはずである。

記念競輪が４日制になった頃、石丸寛之（岡山）が大きなギアは２日しか踏めないとして
「勝負ギア」と称して準決勝からギアを上げていたのは記憶に新しいところだが
それと同じように脚を温存したいのであれば一律4.00で走るのではなくレースによっては軽いギアで走ることをしても良さそうなものだと思うが…
高松宮記念杯の決勝では武田豊樹を勝たそうと作戦レースまでやるなどして、すっかり心を入れ替えたかのように見えた平原だったが
肝心なところでは相変わらずこうして後ろの選手をないがしろにするようなセコいレースを連発。
タイトルにすぐにでも手が届く位置にあるほど力がある選手であるのに…全くもってもったいない話である。

勝ち上がりに関係のないお祭りレースと言えばかつては先行選手の意地を張り合う場であったり
血の濃いラインが積極的に駆けて地元選手が勝つなどのそれなりに見所のあるレースだったものだが
４日制が定着した今ではすっかり「やらずに脚を温存するレース」をするのが定番となってしまった。

それならいっそのこと特別優秀競走などはやらずに成績優秀者には２日目は走らなくていい特権でも与えてみたらいかがなものだろう？

全くの無気力レースにローズカップの名を汚された思いがした地元ファンも決して少なくなかったはず。
それと比べると先行すれば、たとえ自分が残れる流れであっても番手の岡部に番手捲りで捨てられることが分かっているにも関わらず
しっかりと逃げた新田祐大の競走は立派なものだったと言えるだろう。